BIOGRAFIE
Mit intensiver Gestaltungskraft und stimmlicher Wandlungsfähigkeit begeistert die dramatische Mezzosopranistin Heike Wessels auf internationalen Opernbühnen und Konzertpodien. 2023 wurde Heike Wessels vom Daegu Opera Festival für Ihre Interpretation der Herodias in Strauss‘ Salomé ausgezeichnet, 2025 wird sie für eine Lohengrin-Produktion am National Kaohsiung Center for the Arts nach Taiwan zurückkehren. Aber auch Oratorien- und Liedrepertoire zählt zum künstlerischen Spektrum der vielseitigen Sängerin; so sang sie 2024 das Altsolo in Mendelssohns Elias mit der Rheinischen Philharmonie; beim Berliner Label primTON erschien außerdem ihr Brahms-Album Durch ewige Räume, das an die einst hochberühmte Brahmssängerin Amalie Joachim erinnert. Als Konzertsolistin trat Heike Wessels bereits beim Gstaad Menuhin Festival, beim Rheingau-Musikfestival, in der Estonian Concert Hall Tallinn, dem Auditorio Principe Felipe Oviedo, der Berliner und Kölner Philharmonie, der Accademia Nazionale di Santa Cecilia Rom sowie mit dem London Philharmonic Orchestra unter Vladimir Jurowski in der Royal Festival Hall London auf. Als Alt-Solistin in Mahlers Dritter Sinfonie und im Lied von der Erde war sie 2019 und 2020 Gast der Musikalischen Akademie Mannheim unter Alexander Soddy und des Macedonian Philharmonic Orchestra Skopje unter Gabriel Bebeselea. Vor allem als Wagner-Interpretin konnte sich die aus dem Münsterland stammende Sängerin in den vergangenen Jahren einen Namen machen: Als Kundry (Parsifal) debütierte sie 2019 an der Deutschen Oper Berlin unter John Fiore. Zuvor gestaltete sie diese Partie bereits als Gast des Taiwan National Symphony Orchestra unter Shia Chia Lü (2018). Ihre Paraderolle Ortrud (Lohengrin) sang Heike Wessels bereits am Nationaltheater Mannheim unter Alexander Soddy, der Deutschen Oper am Rhein Düsseldorf/Duisburg unter Axel Kober, der Oper Frankfurt unter Bertrand de Billy sowie, in der vergangenen Saison, am Staatstheater Nürnberg und in Kornel Mundruczós (mit der Bayerischen Staatsoper koproduzierten) Lohengrin-Inszenierung im Shanghai Grand Theatre unter Xu Zhong. Weitere Auftritte der letzten Zeit umfassen zudem die Venus (Tannhäuser) am Teatro Valli Reggio Emilia, am Pfalztheater Kaiserslautern unter Daniele Squeo und bei den Opernfestspielen Heidenheim unter Marcus Bosch sowie die Brünnhilde (Die Walküre) an der Deutschen Oper am Rhein und mit dem Transsilvanian State Orchestra Cluj Napoca (Rumänien) unter Gabriel Bebeselea. Heike Wessels studierte Gesang an der Folkwang-Hochschule Essen und am Conservatoire National de Strasbourg. Wichtige künstlerische Impulse empfing sie zudem in Meisterklassen von Brigitte Fassbaender, Irwin Gage, Dame Gwyneth Jones und Thomas Hampson. 2006 gewann sie den 5. Internationalen Wettbewerb für Wagnerstimmen in Venedig, Cover-Verträge erhielt sie am Festspielhaus Baden-Baden (Venus) und beim Glyndebourne-Festival (Brangäne). Nach ersten Engagements an den Wuppertaler Bühnen und am Staatstheater Braunschweig gehörte Heike Wessels von 2008/09 bis 2017/2018 zum Ensemble des Mannheimer Nationaltheaters, wo sie sich nicht nur sämtliche Wagner-Partien ihres Fachs ersang, sondern auch zentrale dramatischen Mezzorollen des italienischen und französischen Repertoires wie Ulrica (Un Ballo in maschera), Eboli (Don Carlo), Amneris (Aida), Dalila (Samson et Dalila) oder Santuzza (Cavalleria Rusticana) gestaltete. Große Erfolge feierte sie überdies mit darstellerisch herausfordernden Mezzosopran-Rollen des 20. Jahrhunderts wie der Agaue in Hans Werner Henzes Die Bassariden (2016), der Leokadja Begbick in Brecht/Weills Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (2017) oder der Herodias in Salomé, für die sie 2019 an ihr ehemaliges Stammhaus zurückkehrte. Gastverpflichtungen führten Heike Wessels während ihres Festengagements überdies ans Opernhaus Graz, die Oper Bonn, das Aalto-Theater Essen, das Theater Dortmund, das Staatstheater Mainz, die Deutsche Oper am Rhein Düsseldorf/Duisburg, die Volksoper Wien sowie an die Pariser Opera Bastille. Dabei arbeitete sie mit Dirigenten wie Friedemann Layer, Dan Ettinger, Dirk Kaftan, Stefan Blunier, Georg Fritzsch, Stefan Soltesz, Gabriel Feltz, Alfred Eschwé, Sascha Goetzel, Marek Janowski und Philippe Jordan und mit Regisseuren wie Nikolaus Lehnhoff, Jens-Daniel Herzog, Andrea Moses, Robert Carsen, Christoph Nel, Achim Freyer, Sabine Hartmannshenn, Michael Sturminger, Frank Hilbrich und Roger Vontobel zusammen.
english version:
With vocal versatility and powerful stage presence the german mezzo Heike Wessels impresses in international opera and concert productions: In 2023 The Daegu Opera Festival awarded Heike Wessels for her performance of Herodias in Strauss‘ Salomé, 2025 will see her returning to Taiwan as Ortrud at the National Kaohsiung Center for the Arts. Moreover Oratorio and Lieder are part of Heike Wessels‘s artistic appearances: In 2024 she sang the Alto Part in Mendelssohn’s Elias with the Rheinische Philharmonie and released her Brahms-Album Durch ewige Räume reminiscent of mezzo-soprano Amalie Joachim, the leading Brahms interpreter of the composer's lifetime (Label primTON, Berlin). In 2019 Heike debuted as Kundry (Parsifal) at Deutsche Oper Berlin conducted by John Fiore, and previously with the Taiwan National Symphony under Mo Shia Chia Lü. In her signature role Ortrud (Lohengrin) she appeared at Mannheim's Nationaltheater under Dan Ettinger, Dusseldorf's Deutsche Oper am Rhein with Axel Kober conducting, Oper Frankfurt under Bertrand de Billy and, most recently, at Staatstheater Nürnberg and in Kornél Mundruczó’s Bavarian State Opera Lohengrin production performed in Shanghai Grand Theatre under the baton of Xu Zhong. Recent and past performances include also Venus (Tannhäuser) at Teatro Valli Reggio Emilia, at Kaiserslautern Opera conducted by Daniele Squeo and at the Heidenheim Opera Festival under Marcus Bosch, as well as Brünnhilde (Die Walküre) at Deutsche Oper am Rhein and with Filarmonica Transilvania (Cluj Napoca, RO) conducted by Gabriel Bebeselea. Previous guest appearances have brought Ms. Wessels to the Bastille Opera in Paris, Deutsche Oper am Rhein Dusseldorf, the Vienna Volksoper, Oper Bonn, Essen's Aalto Theatre, Theater Dortmund, Oper Graz and Staatstheater Mainz. She has collaborated with conductors such as Marek Janowski, Vladimir Jurowski, Philippe Jordan, Stefan Soltesz, Axel Kober, Stefan Blunier, Georg Fritzsch and Gabriel Feltz. Eminent stage directors with whom she has worked include Robert Carsen, Achim Freyer, Nikolaus Lehnhoff, Jens-Daniel Herzog, Andrea Moses, Christoph Nel, Sabine Hartmannshenn, Frank Hilbrich, and Roger Vontobel. In great demand as a concert artist, Heike Wessels has appeared at London's Royal Festival Hall with the London Philharmonic Orchestra under Vladimir Jurowski, at the Gstaad Menuhin Festival, the Rheingau Music Festival, with Accademia Nazionale di Santa Cecilia in Rome, at the Berlin Philharmonie, the Estonian Concert Hall in Tallinn, Auditorio Principe Felipe Oviedo, and Cologne's Philharmonie, among others. She sang the contralto solo in Mahler's Symphony n° 3 and in Das Lied von der Erde with the Mannheim Musical Academy under Alexander Soddy in 2019 und 2020, and with the Macedonian Philharmonic Orchestra under Gabriel Bebeselea. Born near Münster, Germany, Heike Wessels completed her vocal studies at Folkwang-Hochschule Essen and Conservatoire National de Strasbourg. Her masterclasses with Brigitte Fassbaender, Irwin Gage, Dame Gwyneth Jones and Thomas Hampson were key influences for her further development. In 2006 she won First Prize at the Fifth International Wagnerian Voices Competition in Venice. She was engaged as cover at the Glyndebourne Festival (Brangäne) and Festspielhaus Baden-Baden (Venus). Having been an ensemble member at the Wuppertal and Braunschweig operas, Heike Wessels was a member of the Mannheim Nationaltheater ensemble from 2008 until 2018; in Mannheim she had her role debuts in all Wagnerian roles of her Fach, but also sang major roles of the Italian and French dramatic mezzo repertoire, including Ulrica (Un Ballo in maschera), Eboli (Don Carlo), Amneris (Aida), Dalila (Samson et Dalila), and Santuzza (Cavalleria Rusticana). In addition, her interpretation of demanding characters of 20th century repertoire were major milestones of her later returns as a guest soloist: Herodias (Salomé), Agaue (in Hans Werner Henze's Die Bassariden), and Leokadja Begbick in Weill's Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny, among others.